「聞いてますか、ロックオン」
「ああ、聞いてるよー」

ひらひらと手を振りながら、陽気な返事を返す。
先ほどから何度も声を掛けていたアレルヤは、その仕草に少しムッとしたようだった。

「じゃあ、返事して下さいよ」

ずい、と身を寄せられて、ロックオンは手にしていた本を取り上げられた。

「してるだろ、ちゃんとさ」
「いつ、そんなこと…」
「今言ったんだよ、心の中で」
「酷い…」

アレルヤはついに口を噤み、俯いてしまった。

「アレルヤ」

なだめすかすように声を掛けても、返事がない。
どうやら、本当に拗ねてしまったらしい。
仕方ない。ここは真面目に向き合うか。

「悪かったよ、アレルヤ」
「……」

「けどなぁ、お前だって悪いんだぞ。そう言うことは、面と向かって聞くことじゃないだろ」

先ほどまでの会話を思い出して、ロックオンは眉を顰めた。
でも、アレルヤはますます困ったような顔になってしまった。

「じゃあ、どうやって聞けば…」
「知らねぇよ、そこまで。自分で考えな」

今度は冷たく突き放す。
途端、アレルヤの目が悲しそうに歪んだ。

「仕方ないじゃないですか、ぼくには…こうするしかない」
「…アレルヤ」
「あなたと違って、そう言う経験なんか、ないから…」

あまりにあからさまな反応に、流石にちょっと罪悪感が込み上げる。

「おいおい、何も泣くことないだろうが…」

言いながら、あやすように頭を撫でる。
何度か繰り返していると、突然彼はがばりと顔を上げた。

「抱きたいんです、ロックオン」

間近にある、真剣なグレイの目。
痛いほど伝わって来るものは、真っ直ぐな気持ちだけだ。
でも・・・だからと言って受け入れるには、あまりに抵抗がある。

「…だから、さ…アレルヤ」
「あなたの言い分なんて知りません。ぼくは、あなたを抱きたい」

腰を据えて説得しようと口を開くと、ぴしゃりと遮られてしまった。

（おーおー、開き直っちまったか）

「酷いな」
「酷いのは、そっちだ！」
「え、あ……」

ぶつん。

アレルヤの中で何かが切れる音が、ロックオンにまで聞こえたような気がした。

直後、彼はロックオンの両腕を捕まえて、ぐい、と壁に押し付けた。しかも、片手で。
年下の男にあっさりと押さえ込まれ、ロックオンは流石に身の危険と言うものを感じた。
身の危険と言うか、貞操の危機。

（まずい…）

どこをどう間違えたのか、最初から考えようとして、ロックオンは思考を投げ出した。
アレルヤが首筋に唇を押し付け、そこを軽く吸い上げたからだ。
意志とは関係なく、ぞく、と痺れるような感覚が走って、ロックオンは引っくり返った声を上げた。

「うわっ、こら、ちょっと待て！」
「嫌だ」
「ア、アレルヤぁ…」

何だか必要以上に情けない声が出てしまった。
でも、彼は容赦なかった。

「好きなんです、あなたが。だから抱きたい。滅茶苦茶にしたい」
「滅茶苦茶にされたら、困る」

揚げ足を取ったつもりだけど、彼には通じていない。

「言葉が足りませんでした。滅茶苦茶に気持ち良くさせてあげたい、ついでに自分もそうなりたい。それで、あなたに滅茶苦茶に声を上げさせて、それから…」
「だー！解かった、もういい！もういいから！」

耳を覆いたくなるような率直な殺し文句を延々と口にされ、ロックオンは真っ赤になって喚いた。
もう、どうにでもなれ。
遂にそんな思いが頭に浮かび上がる。
自分だって、彼のことを好きには違いないから、こう言うのには弱い。

「好きに、しろ」
「ありがとう、ロックオン」

その、直後。
アレルヤは今までの悲壮な様子が嘘のように、ふっと口元を歪めた。

（…う…）

どことなく勝ち誇ったような笑みに、今更ながらハメられたことに気付いたけれど。
もう、どうしようもない。

「腹を括って下さい」
「お、お前に言われるまでもない！」
「じゃあ、よろしく」
「……うっ」

人の悪そうな笑みと、悪びれない物言い。
性質の悪い純朴男に捕まってしまったなどと思いながら、ロックオンはゆっくりと顔を寄せて来たアレルヤのキスに応えた。



終