「ちょっと待て、アレルヤ！」
「――」
　もう、かなり前のことに感じる、自分の中の記憶と同じ声。
　その声で必死な訴えを投げ掛けられて、アレルヤは一瞬だけ動きを止めた。
　けれど、その隙に自分の下から逃げ出そうとする肢体に気付いて、すぐに強くベッドに引き倒した。
「う……っ」
　弾みで息が詰まったのか、小さく呻く声まで、あの人のものにそっくりだ。髪の毛も、顔も、全部。
　でも、違うと解かっている。
　だからこそ、苦しくてどうして良いか解からないまま、アレルヤは無言でロックオン・ストラトスの両足を力を込めて割り開いた。
「……っ、よせって、止めろ！」
　そんな声が聞こえるのに、自分の手は止まらない。
　見下ろすと、焦りを浮かべた双眸が大きく見開かれて、自分の方へ向けられていた。
　ぐっと体重を掛けると、びくりと肩が揺れる。もがく腕を片手で取ってベッドに押さえ込むと、ひゅっと息を飲む音が聞こえた。
　このまま……。このまま、何も考えずに強行してしまいたい。
　そうしたら、何か少しは楽になるだろうか。
　そんな気持ちのまま、空いた方の手で衣服を緩める。
「ア、アレルヤ！」
　白い肌が露になる度、非難と焦り、そして恐怖の籠もった呼び声が上がる。
　それが、アレルヤの頭の中に苛立ちを不安を呼び起こす。
「じっとしてて……。でないと……」
「……！」
　そうでないと、きっともっと、酷いことをしてしまう。
　そんな意味を込めて言葉を落とすと、ロックオンは小さく息を飲み、そしてゆるゆると首を横に振った。
「や、めろ、止せ……」
　拒絶の言葉は、喉の奥に張り付いたようなもので、彼が本当に自分を拒絶しているのが解かる。
　当然だ。彼は、ロックオンであって、そうではないから。
　ぐっと奥歯を噛み締めた途端、視界がさっと曇るのが解かった。
　古びた額縁の中の写真でも見ているように、ぐにゃりと辺りの景色が歪んで、怯えた顔のロックオンも見えなくなる。
　自分が泣いているのだと気付いて、アレルヤはそのままぎゅっと目を瞑った。
　同時に、彼を捉えていた腕からも、ゆっくりと力が抜ける。
　途端、彼は弾かれたように顔を上げ、ずりずりと逃げるようにベッドの端まで移動した。



「全く…、マジで犯されると思ったぜ」
　そんな声が上がったのは、数分後だった。
　先ほどまで部屋に満ちていた緊迫した空気を緩和するような声で、ロックオンはそう言った。
　ゆっくりと反応するように顔を上げると、彼はやれやれと言った風に肩を竦めてみせた。
「理由もなしに、受け入れる訳ないだろうが。どうした？訳があるなら聞かせてくれよ」
「………」
「だんまりか、まぁ、だいたい想像はつくけどな…」
「ごめん、ロックオン」
「お前がそう言いたいのは、あいつにじゃないのか」
「………」
　そんなことは、解からない。
　でも、込み上げる罪悪感に促されるまま、アレルヤはもう一度謝罪の言葉を口にした。
　あんな状況で、ロックオンが自分を受け入れてくれるはずない。そんなこと、解かっていた。
　でもきっと、強行することが出来なかったのは、彼の為だけじゃない。
　衣服を毟り取って、足を開かせて彼を犯してしまえば、きっと。あの人とは違うのだと、そう再確認してしまうだけに思えたから。だから、なのかも知れない。
　更なる罪悪感に駆られて顔を上げると、ロックオンは片手を軽く上げて、それから少し子供っぽいような顔で微笑んだ。
「ま、俺は別に…代わりでもいいぜ、アレルヤ」
「……？！」
「なんてな、それだけじゃなく、俺もお前に興味がある。勿論…あいつ絡みで」
「……ロックオン」
　意外な言葉に驚いて呼び声を上げると、彼はふっと口元を歪めるように笑った。
「便利だな、コードネームってのは」
「……そうだね」
　静かな声で言って、アレルヤは視線を伏せた。
　まだ、迷っている。
　今はそう言うつもりであれなんであれ、触れてしまえば、気持ちが動かないはずない。
　そんなことは解かっている。
「アレルヤ」
「……！」
　そこで、促すように名前を呼ばれて、どく、と鼓動が跳ねた。
　誘われるように顔を上げ、目の前の人物を見詰める。
（ロックオン）
　胸の中に溢れる気持ちは、一言では言い表せない。
　そっと手を伸ばして頬に触れると、温かくて柔らかい感触が指先から伝わって来た。
　何の覚悟もないまま、こうしてまた触れて、どうするんだろう。
　でも、どうしても触れ合いたい。そうしてしまいたい。
　それが、今の二人の全てであるような気がした。



終